尽管各种新型的无机材料和合成材料已得到很大发展，但从生产成本、广泛的适用性等方面来看，它们还远远不能取代钢铁。因此，钢铁的生产能力仍不失为衡量一个国力的重要标志之一。钢铁材料之所以得到如此广泛的应用是因为铁矿矿藏集中贮藏量大，开采、冶炼比较经济；钢铁半成品冷、热变形能力强、制成品具有优良的力学性能（强度塑性及抗冲击能力）和加工性能（切削、、冷变形等）。但是与硅酸盐材料、高分子合成材料及某些有色金属相比，它的大的缺点是：在大气或酸碱、盐等各种介质条件下易于因腐蚀而失重损耗，乃破坏。 　　因而在使用钢铁材料的整个历史过程中，钢铁的腐蚀及其防止方法，始终是钢铁材料研究领域内一项受到特别重视的课题。1.1钢铁的腐蚀及其防止方法目前上各种由钢铁材料制成的构件，在大气、海水、淡水以及各种化学介质（酸、碱、盐等）的作用下被腐蚀的数量是惊人的。根据已有的数据，上现有钢铁构件每年由于各种腐蚀原因而不能使用的，约相当于当年钢铁总产量的三分之一。可以假设其中三分之二是因表面腐蚀而报废，仍可回炉冶炼，而另外的三分之一，即大约相当于年产钢能力的10，则由于腐蚀而不能回收。可见因腐蚀造成的经济损失是可观的，如果再加上各种防腐费用（油漆、电镀、防锈油脂等），则总的支出是的。英国于1969年设立了防腐蚀委员会，有组织地进行了腐蚀损失调查，发现1969年英国的腐蚀损失约为13.65亿英镑。